Sausio 23 dieną, per rašytojos Ievos Simonaitytės gimtadienį, įteikta 37-oji literatūrinė šios autorės vardo premija. Apdovanojimas skiriamas už meniškai vertingus kūrinius, literatūrinėmis priemonėmis atskleidžiančius Klaipėdos krašto, Mažosios Lietuvos gyvenimą ir humanistines tradicijas arba įamžinantys autorės Ievos Simonaitytės bei kitų šio krašto šviesuolių atminimą.
Literatūrinės premijos mecenatas Rimantas Cibauskas, steigėjas – Klaipėdos apskrities Ievos Simonaitytės viešoji biblioteka.
Premijos įteikimo dieną, pasveikinti rašytojo susirinko gausus būrys autoriaus bičiulių ir svečių. Literatūrinės premijos mecenato vardu laureatą sveikino UAB „Mūsų laikas“ valdybos narė Rugilė Cibauskaitė, Klaipėdos miesto meras Vytautas Grubliauskas, literatūrinės Ievos Simonaitytės premijos laureatai bei bibliotekos bendruomenė.
„Kiekvienas naujas literatūrinės Ievos Simonaitytės premijos laureatas tampa bibliotekos bendruomenės dalimi, todėl sveikinu laureatą Sigitą Benetį prie jos prisijungus. Džiaugiuosi, kad šiuolaikinėje, modernioje literatūroje atsiranda klaipėdietiškos aplinkos vaizdiniai. Kūrybiškai pavaizduota žmogaus istorija buvo ir Ievos Simonaitytės kūrinių stiprioji pusė“, – mintimis dalijosi Klaipėdos apskrities Ievos Simonaitytės viešosios bibliotekos direktorė dr. Laura Juchnevič.
2022 m. rašytojos Ievos Simonaitytės premijai gauti buvo teikiami septyni grožinės literatūros kūriniai, išleisti per paskutinius trejus kalendorinius metus. Komisijos narių – rašytojo, humanitarinių mokslų daktaro, „Metų“ žurnalo redaktoriaus dr. Regimanto Tamošaičio, lietuvių literatūros kritikės Elžbietos Banytės ir Lietuvių literatūros ir tautosakos instituto doktorantės Karolinos Bagdonės – vienbalsiu vertinimu premija skirta Sigitui Benečiui už novelių knygą „Apgaulė“. Pasak komisijos atstovės Elžbietos Banytės: „Novelės alsuoja gyvastingai suvokta kasdienybe, suvaldyta forma, taikliu žodžiu. Klaipėdos koloritas tekstams suteikia autentiškumo, miesto erdvė kartais tampa ne tik fonu, bet ir personažų patirčių lėmėju.“
„Tai šviežias gūsis lietuvių novelistikoje. Joje sutelpa asmeninės rašytojo patirtys ir magiškojo realizmo, dialogo su skaitytoju elementai. Jie papildomi itin taupiais Klaipėdos kraštovaizdžio, kultūros ar apskritai miesto vaizdiniais. Tai knyga, kurią perskaityti galima vienu ypu, bet šiltos ir artimos gyvenimiškos istorijos, kasdienės santykių tarp žmonių, darbo refleksijos paliks ilgesnį įspūdį. Lyg pasaka suaugusiems, kuri nors ir apgaulė, bet vis suteikia vilties”, – knygos įžvalgomis dalinosi komisijos narė Karolina Bagdonė.
Komisijos nario dr. Regimanto Tamošaičio vertinimu, autoriaus knyga „Apgaulė” daro įspūdį originalia vaizduote, intriguojančiomis siužetinėmis situacijomis, spontaniška temų plėtote, modernia stilistika, rodančia europietiškos ekspresionistinės literatūros tęstinumą. „Rašytojas geba derinti socialinės ir psichologinės tikrovės elementus su fantastinės išmonės bei simbolinio kalbėjimo galimybėmis, savo tekstais kuria gan savitą, kamerinių matmenų subjektyvų, psichologiškai intensyvų meninį pasaulį. Jis vienaip ar kitaip yra estetiškai paveikus, įtraukiantis skaitytoją“, – mintimis dalijosi komisijos narys dr. Regimantas Tamošaitis bei pridūrė: „autorių derėtų paskatinti, tikintis, kad ateityje jo kalba įgis labiau kristalizuotą, semantiškai koncentruotą literatūrinį pavidalą, nes kol kas pasakojimas perdėm šakotas, kartais tokia veržli vaizduotė nepaiso žanrinių teksto organizavimo krantų.“
Premijos laureatas, klaipėdietis Sigitas Benetis pirmąją knygą rašė dešimt metų. Savo noveles publikuodavo prisidengęs slapyvardžiu. 2016 m. sukurta novelė „Smuikininkas” apdovanota Kauno Maironio lietuvių literatūros muziejaus premija. Sigito Benečio novelėse sutelpa asmeninės rašytojo patirtys ir magiškojo realizmo, dialogo su skaitytoju elementai. Jie papildomi Klaipėdos kraštovaizdžio, kultūros ar miesto vaizdiniais.
Nuo 2020 metų premijos nugalėtojai kviečiami išrinkti rašytojos Ievos Simonaitytės kūryboje naudotus retus ir pamirštus žodžius. Jie eksponuojami Klaipėdos apskrities Ievos Simonaitytės viešosios bibliotekos tam specialiai įrengtoje „Ievos Simonaitytės pamirštų žodžių alėjoje“.
